北庭故城遗址位于吉木萨尔县城正北12公里北庭乡境内。该城汉代时称金满城，为车师后国王庭所在地，著名汉将耿恭曾屯垦于此城。1988年1月13日，北庭古城被国务院公布为全国重点文物保护单位。
新疆北庭故城曾经雄峙于天山北麓六百年，在十四世纪中期开始衰落，毁灭于十五世纪前期的战火之中。新疆简称北庭故城遗址略呈长方形，周长约五公里，现在留存新疆昌吉北庭故城遗址废墟，但官署和街市依稀可见。新疆昌吉北庭故城曾出土了唐代铜狮和玉石镇纸等大批文物。
新疆北庭故城早在2000多年前的两汉时期，就创造了抗击匈奴的一部可歌可泣的英雄史诗;到隋唐年间，北庭走上了最为辉煌的历史时期，经历宋、元的繁荣后，一直到明初衰落。新疆昌吉北庭故城作为当时新疆的政治经济中心，丝绸之路新北道的重要枢纽，北庭为东西文化的交流与融合，为人类文明的进步和发展，作出了不可磨灭的贡献。
新疆昌吉北庭故城遗址形制、布局和构筑特点除具有唐代中原和回鹘时期的风格外，还有一个重要特征就是内外两重城，新疆昌吉北庭故城城外四面环水的布局，这种形制在新疆古城建造史上是非常独特的。从新疆昌吉北庭故城遗址的形制和建筑特点分析，马面、敌台、角楼、瓮城和羊马城等的设置不会早于唐代;过梁式木构城门盛行于唐宋之时，元代已开始改为砖券门洞。
新疆昌吉北庭故城分内外两重，规模宏大，略呈长方形，分内外二城，如一个巨大的“回”字;内外城均有瓮城、马面、护城河、角楼，外城周长5公里，内城周长3公里，城内的衙署、塔庙、街市清晰可辨。新疆昌吉北庭故城内外二城均有护城河，河道历历在目，特别是东西两侧的古河道，想当年曾紧紧环抱着城池，形成一道易守难攻的天然屏障。
新疆昌吉北庭故城内外城均系夯筑，其形制基本一致，即内城墙随着外城墙的曲直而曲直。内城墙有敌台、角楼和较密集的马面，是厚夯层、平夯、无夯窝，比较松软。新疆昌吉北庭故城外城还有曲折的瓮城，其北又有羊马城，城墙之外均绕以宽阔的护城壕、马面、敌台、角楼和瓮城等，都使用了任木的做法，基本上都是薄夯层，圆夯窝，坚硬结实。
新疆昌吉北庭故城的平面布局和构筑特点完全反映了我国中原地区传统的筑城技法，在新疆地区的推广使用。新疆昌吉北庭故城规模之宏大、规划之周祥、防守之严密，是与北庭大都护府的政治、军事地位及其作为北疆地区的统治中心完全相符合的。
如今站在这片周围已成绿洲良田的新疆昌吉北庭故城遗址上，遥想千年，唯有令人浩叹不已。中国历史上几度辉煌，造就灿烂文化，文物遗迹遍布，蕴涵了中华民族千古文明之神奇，新疆昌吉北庭故城是新疆旅游探险、访古览胜的最理想之地，吸引了无数新疆旅游徒步爱好者，成为重要新疆旅游线路之一。
早在汉代，北庭曾是西域古国车师后部的王都。唐朝初定，这里已是西突厥的属地。后西突厥内讧，分裂成南庭和北庭，北庭部的已毗咄可汉的牙帐就设于此，"北庭"一名也就由此而来。唐贞观十四年(公元640年)，唐太宗派大臣侯君集平定高昌，遂抚平北庭，并在此设立庭州，辖金满、轮台、蒲类、西海四县，成为安西大都护府在天山以北的一个重镇。大约唐显庆三年(公元658年)，北庭开始大规模地扩建修整，至显庆五年(公元660年)基本完成，这时的北庭已具相当规模。唐长安二年(公元702年)改庭州为"北庭大都护府"，辖区扩大至天山经北巴尔喀会湖以南的广大地区，北庭很快就成为北疆地区政治、经济、文化的中心。这是北庭历史上最兴盛的时期，它在中国历史上的显赫地位也是由此而产生的。
当时的北庭人中稠密，经济繁荣，一派繁华的都市景象，而且还是历史上著名的"丝绸之路"上的交通枢纽和军事要冲，它向西可达碎叶，向南可至西州，向北可通回鹘，又可东出伊州直抵长安，而且还有一条通往蒙古的"漠北道"。可见北庭在当时政治军事上的重要性。唐贞元六年(公元790年)北庭陷于土蕃，至此，"北庭大都护府"结束了它88年的历史。宋时，北庭被高昌回鹘收复，并成为首府高昌的整修和扩建，不但修筑了内城，还建造了著名的王家寺院，即今日北庭回鹘寺。元初改北庭为"别失八里"(意即五城)，设行尚书省，至元十七年(公元1280年)再置北庭都护府，后不久又改为宣尉司，统领南北疆的军务。此后北庭历经沧桑，渐渐衰落，又几经战火，最终成为一片废墟。
据新疆考古研究所于1980年实地考查，北庭古城可分二重，外城南北长1500米，东西宽1200米，内城长800米，宽600米。内外城墙均系夯筑，形制统一。外城城墙宽厚，残高7米、厚4米，马面处高过10米、厚7米。内外城均建敌台、角楼和密集的马面，外城还建瓮城，其北还有羊马城。城外绕经宽阔的护城壕。其规模之宏大，规划之周密，防守之坚固都佐证了它重要的历史地位。
北庭故城遗址门票：免费;
北庭故城遗址开放时间：全天;
北庭故城遗址具体位置：新疆维吾尔自治区昌吉州吉木萨尔县护堡子村。
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先乘班车前往吉木萨尔县城，从县城乘坐前往红旗农场的班车或乘坐出租车前往。新疆昌吉北庭故城遗址已经完善了观光接待设施，游客要进入新疆昌吉吉木萨尔北庭故城遗址景区参观必须乘坐专门的观光车进入。
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