妈祖文化是多元文化吗
妈祖文化是多元文化。妈祖文化是劳动人民千百年来尊崇、信仰妈祖过程中遗留和传承下来的物质及精神财富的总称，是中华民族传统文化的瑰宝。妈祖是流传于中国沿海地区的传统民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了中国海洋文化的一种特质。
历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。中国民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的中国民间信仰崇拜神之一。
莆仙文化的文化举例
海洋妈祖文化
妈祖是人们对“海上女神”的褒称。妈祖姓林名默。生于宋建隆年间且莆田妈祖是人，也是一位普通的渔家姑娘。据史料较多的宋代记载，林默出生在福建省莆田市湄洲湾一个美丽的岛屿——湄洲岛。林姓是福建望族之一。闽林始祖林禄，在晋永嘉元年(307)以黄门侍郎琅琊王司马睿渡江镇建业(今南京市)。妈祖的高祖林圉，五代时仕闽。曾祖林保吉，仕后周，显德元年(954)任统军兵马使，鉴于天下纷乱，弃官归隐。祖父名孚，官福建总管。妈祖的父亲名林愿(一说名惟悫)，宋初官都巡检，母亲王氏，生一男(名洪毅)六女。妈祖为家中之小女。
妈祖诞生于宋建隆元年(960)三月二十三日。生前，父母已有五女，切盼再生一男，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，然终胎又是一女婴，父母大失所望。在她即要降生之傍晚，邻里乡亲见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，映得岛屿上之岩石红光四射，父母察觉此婴必非等闲之女，遂关怀备至，疼爱有加。因其出生至弥月间均不啼哭，故取名林默。
林默幼时聪明颖悟，胜于姐妹，八岁入塾师读书，勤学强记且过目成诵。她年小志弘，不满封建婚姻，立志不嫁。自小钻研医道，妙手回春，教人防疫消灾。她性情和顺、热情，排难解纷，行善济世，均乐事为。传说林默二十八岁时，一次在海上搭救遇险船只不幸被桅杆击中头部，落水身亡，后人缘以“人行善事，死后为神”，视她升天为神，专门到海上抢险助人去了。此后妈祖经常显灵，乡亲亦时常见她于山岩水洞之旁，或盘坐彩云雾霭之间，或朱衣飞翔海上，常示梦显圣，救人急难，嗣后，乡里之人便在湄峰建起祠庙，虔诚敬奉，后人前来朝觐祭祀者络绎不绝。
妈祖一生奔波海上，救急扶危，济险拯溺，护国庇民，福佑群生，航海人敬之若神。死后，她仍以行善济世为已任，救逢凶遇难于众，人们最终将妈祖奉为名副其实的“海上女神”。关于妈祖文化，历史上许多著名学者都曾涉猎这个领域，现代专家学者也进行认真的研究，1987年，莆田举行妈祖千年祭学术研讨会，与会的专家、学者着重从妈祖文化的内涵和外延进一步进行研讨。
从妈祖文化的内涵来说，妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献、高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，其目的仍是为了化育子孙后代和弘扬民族精神。“传闻利泽至今在”，“已死犹能效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”──这是元代诗人张翥的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。以上这些诗名既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛、民族团结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产之一。
从妈祖文化的外延来说，则是指妈祖信仰持续一千年来形成许多值得我们深入研讨和借鉴的相关学术文化课题。
在中外关系史上，妈祖信仰与我国古代许多和平外交活动有密切关联，诸如宋代的出使高丽，明代的郑和七下西洋历访亚非40多国，明、清两朝持续近500年的对古琉球中山国的册封等等，都是借助妈祖为精神支柱而战胜海上的千灾万劫，圆满地完成了和平外交的任务。外交使节们为报答妈祖神功，写下了大量颂圣文章，而这些原始资料对澄清一些历史遗留的争议很有作用。即如郑和的《天妃灵应之记》碑详细记录七下西洋的过程，对史书记载的讹误和不足起到了订正和补充的作用。清康熙二十二年中国册使汪楫所著《使琉球杂录》详述在妈祖庇佑下，封船如“凌空而行”，飞速通过钓鱼屿、黄尾屿、赤屿而进入琉球国境的姑米山、马齿山海域，使迎接天使的大夫郑永安惊叹如“突入其境”。由此记载可证，钓鱼岛列岛自古就是跟台湾连结在一起的中国领土。
在反侵略战争史上，有关古籍曾记载中国水师将领依恃妈祖庇护多次把殖民主义者驱逐出澎湖海域的史实。澎湖妈祖庙迄今尤存一块“沈有容谕退红毛番韦麻郎”的石碣，这是明万历三十二年（1640年）荷兰殖民者企图强占澎湖，沈有容从厦门率船队抵达澎湖，令其无条件撤离后的刻石纪功。明天启四年（1624年），中国水师复在澎湖克敌制胜，迫使侵略军首领牛文来律在妈祖庙签字投降。至于妈祖助潮让郑成功的舰队顺利进入台湾鹿耳门港的传说，则在台湾已家喻户晓。
在海上交通贸易及沿海港口开发的历史上，更与妈祖信仰有密不可分的关系。我国从东北至华南，许多著名的港口城市的开发史几乎都跟妈祖庙息息相关。“先有娘娘庙，后有天津卫。”这句谚语是对天津港口起源的形象化说明。宋代华亭（即上海）、杭州、泉州、广州四大市舶司均与妈祖庙建在一起。还有营口、烟台、青岛、连云港等都是以妈祖庙的兴建为标志，使荒凉的渔村变为繁荣的港口城市。香港北佛堂摩崖石刻和《九龙彭蒲罔村林氏族谱》关于妈祖信仰自南宋传入的记载，则成为香港历史文献记载的第一笔。澳门地名的葡萄牙语称作MACAU，就是粤语“妈阁”的音译。台湾同胞把早期的分灵妈祖称为“开台妈祖”，这更充分说明妈祖渡台和宝岛开发是直接关联的。
在科学技术史上，妈祖庙也有其独特的地位。古代一种航海习俗：在新船下水出航时，必须同时制作一只模型供奉在妈祖庙内，这样妈祖就会时刻关心此船的安全。所以许多妈祖庙内便留下了大量的古代船模。山东长岛庙岛与妈祖庙的古船模多达350多只，包括福船、沙船和民族英雄“邓世昌”供奉的“致远号”军舰模型。这些船模成为研究我国古代造船历史的重要资料。现存一批妈祖庙古建筑，如福建泉州、山东、江西景德镇、广东澄海、贵州镇远和宁波庆安会馆等天后宫，从庙宇结构造型到各类雕刻构件，都是极为珍贵的我国古代建筑艺术的精品。此外，各地妈祖庙还保存一些特殊的科技文物。如莆田涵江天后宫存有一幅明代星图，是研究我国古代利用星图定向航海的难得实物资料。天津天后宫所存的灭火“水机”，是迄今发现最早的机械消防器材之一。
妈祖文化的外延仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题，内容相当丰富，史料价值很高。
妈祖民间信仰的学术价值在本世纪70年代起就引起学者的注意，作为一门学问进行研究。我国著名的历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表了多篇关于《天后》的论文，在学术界引起反响。台湾学者李献璋自60年代起，经过20年的研究，终于写成了《妈祖信仰研究》一书，成为妈祖研究第一部学术性较高的专著。
妈祖故里的学者自80年代起，掀起了妈祖研究热潮，先后举办了五次妈祖文化学术研讨会，厦门、宁德等地方也举办过妈祖文化学术研讨会。妈祖文化研究取得了重大成果。先后出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等；在澳门出版了《澳门妈祖论文集》；在台湾出版了《妈祖研究学术研讨会论文集》等；还有《两岸学者论妈祖》、《妈祖信仰》（李露露）、《天后妈祖》（曾昭璇）、《江海女神妈祖》（吴金枣）等对妈祖文化进行深刻的研究。也有《妈祖》、《林默娘》、《妈祖传奇故事》、《妈祖的传说》、《中华与妈祖文化》、《湄洲妈祖千年祭》、《妈祖祭拜宴会》等一大批文献资料、学术专著、文学作品、大型画册等。莆田还举办《妈祖信仰源流展》
从神的角度讲，妈祖已是千岁高龄。千余年沧海桑田，中国变了，世界变了，人类文明进步了，科学技术发达了，然而，作为一种信仰——对妈祖的崇拜及其研究，却没有因时代的推进而泯没。今天，我们对妈祖文化的形成及其信仰作一番讨论，不说没有必要。
莆田工艺美术
莆田是全国荣获工艺美术国家级区域品牌最多的城市。 继2003年我市被中国轻工业联合会授予“中国木雕之城”称号后，2006年我市仙游县被中国工艺美术协会授予“中国古典工艺家具之都”称号，2007年我市被中国珠宝玉石首饰行业协会授予“中国珠宝玉石首饰特色产业基地”称号，2008年我市秀屿上塘又被中国工艺美术协会授予“中国银饰之乡称号”。今年8月份，中国轻工业联合会和中国礼仪用品工业协会的专家考评组通过了对我市礼仪用品产业的考评。“中国政务商务礼品产业基地”是我市工艺美术行业获得的第五块“国字号”品牌。
木雕工艺
莆田木雕兴于唐宋，盛于明清，以“精微透雕”著称，是福建乃至全国木雕工艺的发源地之一。2008年，莆田被中国轻工业联合会、中国工艺美术学会联合授予“中国木雕之城”的荣誉称号。在一千多年的历史长河中，莆田木雕为闽中经济、文化、习俗、艺术所熏陶，形成了图案秀丽、色彩繁富、刀法活泼、刻工精细的独特风格，成为莆仙文化不可分割的一部分。
古典家具
莆田的古典家具，将久负盛名的木雕工艺与传统家具巧妙融合，做工讲究，造型优美，意蕴丰富，具有一定的文化、审美价值。2006年，莆田仙游县还被中国工艺美术协会授予“中国古典工艺家具之都”的荣誉称号。
金银珠宝
莆田金银珠宝行业历史悠久，技艺精深，品种繁多，门类齐全，具有浓郁的地方特色，被誉为“中国银饰之乡”、“中国珠宝玉石首饰特色产业基地”。
李耕国画
李耕（公元1885-1964年），原名李实坚，字砚农，仙游县人，号一琴道人、大帽山人。李耕人物、山水、写意、工笔无不精能，其艺术成就不仅在国内乃至整个东南亚地区都享有盛名，徐悲鸿评赞“有奇拙者，首推李耕君，挥毫恣肆，可追踪瘿瓢，其才则中原所无”。李耕一生致力于中国人物画创作，取得了卓越的成就，他还创立了“李耕画派”，后辈师法者甚众。
莆田四大名果
荔枝
“荔城无处不荔枝”——这是郭沫若对莆田的第一感觉。自唐代起，莆田就开始栽培荔枝。莆田荔枝以品种多、果粒大、果色艳红、果肉乳白色、汁多、清沁爽口、香气浓郁，质量优而名扬海内外，主要品种有“陈紫”、“宋家香”、“状元红”等。
龙眼
莆田龙眼栽培历史悠久，始于隋唐，宋明尤盛。由于莆田地处我国龙眼栽培适宜区的北缘，日照充足，雨量适中，日夜温差大，所以莆田龙眼风味较其他产地香甜，并培育了许多优良品种。全市现有品种80多个，为全国最多。
枇杷
莆田枇杷色泽鲜艳，果个特大，肉软汁多，甜酸适度，味美爽口，品种达100多种，主要有“解放钟”、“长红3号 ”、“莆选1号”、“早钟6号”、“白梨”等，单果重为全国最大（解放钟最大单果重172克，为世界之冠），主产区常太镇号称“中国枇杷第一乡”。
文旦柚
莆田文旦柚，又名蜜柚，以仙游度尾的出名。1984年11月，时任国家主席的李先念在福建视察时，品尝之后为它命名“度尾无籽蜜柚”。文旦柚每年秋季成熟，果实无籽，果味酸、香、甜，食之爽口，嚼之无渣，富含维生素C，曾被清朝列为贡品。
莆仙戏曲
莆仙戏是福建的古老剧种之一，莆仙戏原名“兴化戏”，流行于古称兴化的莆田、仙游二县及闽中、闽南的兴化方言地区。其戏班足迹遍及福州、厦门、晋江、龙溪、三明等地市和海外华侨聚居地。据考证，它是在古代“百戏”的基础上发展形成的。
莆仙戏源于唐、成于宋、盛于明清、闪光于现代。它表演古朴优雅，不少动作深受木偶戏影响，富有独特的艺术风格；其唱腔丰富，综合了莆仙的民间歌谣俚曲、十音八乐、佛曲法曲、宋元词曲和大曲歌舞的艺术特点，用方言演唱，具有浓厚地方色彩，迄今仍保留不少宋元南戏音乐元素，被誉为“宋元南戏的活化石”。莆仙戏现存传统剧目有五千多个，其中保留宋元南戏原貌或故事情节基本类似的剧目有八十多个。解放后，莆仙戏经过整理、改编、演出的优秀传统剧目有二百多个，其中，《琴挑》、《三打王英》、《团圆之后》、《春草闯堂》、《秋风辞》、《新亭泪》、《晋宫寒月》、《叶李娘》、《状元与乞丐》、《江上行》等优秀剧目誉满全国剧坛。剧种的著名剧作家有陈仁鉴和柯如宽、江幼宋等，著名演员有黄文狄、林栋志、朱石凤、黄宝珍、王少媛、黄艳艳、黄建英等。
莆田十音八乐
十音与八乐是流行于莆田市境内的传统民间音乐，是器乐、声乐和表演的综合艺术。十音又称十番。古时十音演奏多用琵琶、三弦、笙、笛子、老胡、二胡、文枕琴、拍扳、云锣等十种乐器，所以叫十音。近代十音的演奏、乐器、曲调都有较大的改革。现在十音使用的乐器有：笛子二把、四胡一把、尺胡三把、老胡一把、八角琴一把、小三弦一把、云锣一架（由七个不同音色的小云锣组成）。莆田的十音分为“文十音”和“武十音”两种。八乐是在十音的基础上加上打击乐组成，并以伴唱为主的艺术形式，伴唱者多为妇女或儿童。其打击乐器主要有：鼓、大锣、小锣、大钹、小钹等五种，同时由八人组成管弦乐伴奏，其中两人吹笛子、两人拉尺胡，四胡、老胡、三弦、八角琴各由一人执掌，有的还要加上唢呐，使音响效果更佳。八乐与十音不同的是它是以伴唱为主，锣鼓点渗透到唱腔之中，有时突出文乐，有时突出武乐，有时文，有时武，热闹异常，别有风味。八乐与十音表现形式既可坐奏又可行奏。
莆田赋
莆阳，闽海之雄邑也。远系扬州，早属百越；陈始立县，宋初设军①。方圆不过百里，置郡不过千年，而人物奇伟、文教彰明，世誉海滨邹鲁、文献名邦。郡人习勤勉、性坚韧、轻远游。所涉行业，素多翘楚。复称无兴不成镇②、国之犹太人。斯土何异，竟毓之盛？造化何缘，独钟此间？
其地偏狭，然镇要冲。依福州而接泉厦，枕戴云而眺台海。汉晋以降，南渡日频③。胼手胝足，不问衣冠草莽；筚路蓝缕，同启深山密林。围海造地，斩蒲作田。筑堤障潮，修陂治水。变斥卤为膏腴，易沮洳为肥美。更兼晒盐制糖，辟港开埠，昔日蛮荒，竟成富庶。至若民稠地窄，士族遗风，于斯激荡。向学遑论贵贱，教子唯有读书。比屋业儒，家弦户诵。闺阁画眉，常出善吟女史；市井钉铰，不乏工咏骚人。遂科甲相望，簪缨蝉联。礼乐诗书之盛，八闽独冠；魁人韵士之多，天下鲜俪。
及其沃土深启，民智日开，莆之山川愈丽，风物愈奇。朝则东山晓旭，暮则西岩晚眺；晴则九华叠翠，阴则壶山致雨。春观木兰初涨，夏游西湖镜荷；秋赏白塘明月，冬访谷城梅雪。学禅当谒南山松柏，朝圣且闻湄屿潮音。烟藏石室幽，水激钟潭响。麦斜崖峭以居云，古囊峰叠以列巘。鲤湖瀑奇，游九仙而叹霞客；永兴岩秀，妆玉女而驻张公。有山珍海味、名果佳粉，满川稻浪、遍野蔗云。红映千家知荔熟，翠浮十里觉舟轻。人道江南虽好，亦复如之。
然产奇景异，难抵士贤。其豪英俊彦，灿若星辰。履波默娘救难，投水钱女酬陂④。采苹耽梅，还明珠以自惜；徐寅擅赋，逆昏主而东归⑤。林蕴忠烈，颈岂顽奴砥石；文龙节义，身宁累臣衅鼓⑥。名重庆历，书列四家，千年君谟有几？庐隐夹漈，志入三通，百代渔仲无双⑦。贵居庙堂，俊卿平生忧国；贫处草野，绍叔一己研天⑧。艾轩理深，道比程朱；后村词豪，调近辛陆⑨。毁家纾难，林先生之懿德；劾奸谢勋，江御史之洁行⑩。浩浩乎！地生雄杰添正气，天遣贤哲寄斯文。
比事千载，逝者可追。今逢治世，更续鸿篇。承名邦之厚俗，焕重教之淳风。笔健文坛，似临风之嘉桂；才盛科苑，如吐蕊之兰英{11}。翰墨香追曾、李，雕艺巧步廖、郭{12}。醒地藏以雄风，少林院古；震京华以遗韵，莆仙戏雅{13}。湄洲岛丽而神灵，秀屿港深而海阔。以港兴城，以工强市。气同乳虎，势若鲲鹏。前贤有知，当欣薪火不断；后人有感，应以吾莆为豪。
噫嘻莆阳！地不嫌瘦，堪植松柏；郡不厌小，且蔚人文。其气灵秀兮，壶兰清淑；其人勇慧兮，耕山驭海；其魂雄健兮，穷通达变；其志高远兮，将以有为。而以华夏之大，地灵人杰如莆者，岂不众哉。所谓：天生地育，自强在人。如此僻隅可成邹鲁，蓬蒿可变繁都，焉赖造化之独钟耶？
转载自8月17日《光明日报》王 鸿
注 释：
①陈始立县：陈光大二年（568），莆田首次立县，隶属丰州（治设今福州）。宋初设军：宋太平兴国五年（980），莆田首设州级地方建制“兴化军”，辖莆田、仙游、兴化三县，从此成为“八闽”之一。
②无兴不成镇：兴，指兴化人（莆田人）。莆田人素有“闯天下、走四方”传统，民间自古流传“无兴不成镇”的谚语。
③汉晋以降，南渡日频：据史载，汉代就有北方汉民入莆。西晋末年“永嘉之乱”造成中原大乱，士族衣冠相率南渡入闽避难，为数不少的人在今莆田一带定居。该南迁过程一直持续到宋初。
④默娘：即林默娘，宋初莆田县人。生前乐善好施，常于海上履波救难，逝后被尊为“妈祖”或“娘妈”。现被尊为“海上和平女神”。钱女：即钱四娘，宋长乐县人。宋治平年间携家资来莆创筑木兰溪陂，三载功成。然遇溪洪暴发陂溃，悲愤投水而死，时年19岁。
⑤采苹：即梅妃，姓江，唐莆田县人。曾为唐明皇爱妃，后因杨太真迁上阳东宫。明皇曾密赐珍珠一斛，不受，赋诗曰：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”徐寅：唐末莆田县人。博学多才，尤擅作赋，辞藻华美，时人号“锦绣堆”。后梁开平四年（910）再试中进士第一。因不肯改赋被梁太祖朱温削去状元名籍，拂袖东归。
⑥林蕴：唐莆田县人。贞元年间任西川节度推官。节度使刘辟谋反，蕴力谏，辟怒，命行刑者以刀磨其颈胁迫。蕴怒叱曰：“死即死，吾颈岂顽奴砥石耶？”文龙：即陈文龙，南宋莆田县人,著名抗元民族英雄,咸淳五年（1269）中状元,曾任参知政事、知兴化军。
⑦君谟：即蔡襄，字君谟，仙游县人。北宋名臣。擅书法，与苏轼、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。渔仲：即郑樵，字渔仲，莆田县人。南宋著名史学家、博物学家。隐居夹漈山草堂潜心著述达三十年。其《通志》与《通典》、《文献通考》并称“三通”。
⑧俊卿：即陈俊卿，莆田县人。南宋绍兴八年（1138）中进士第二。乾道年间拜相，忧国忧民，以选贤举能为己任，人称“乾道相业”。绍叔：
即陈绍叔，号浮丘子。元末莆田县人。以个人之力坚持从事天文科学研究，曾先后以木、铜制成测天仪。
⑨艾轩：即林光朝，号艾轩，世称“南夫子”。莆田县人。南宋著名理学家，开创“红泉学派”。后村：即刘克庄，号后村居士。莆田县人。南宋著名词人、诗论家。
⑩林先生：指林兆恩，世称“三教先生”。明莆田县人。创“三教归一”学说。嘉靖年间，莆田倭害甚烈，倾尽家产赈济难民。江御史：指江春霖。清末莆田县人。曾先后8次弹劾袁世凯，又劾庆亲王奕匡卖官纳贿，时人誉“直声震天下，有清御史第一人”。
(11)嘉桂：指当代著名作家郭风，原名郭嘉桂，莆田县人。代表作有散文诗《叶笛》、《松坊溪的冬天》等。兰英：指当代著名物理学家林兰英，女，莆田县人。中国科学院院士，中国半导体材料科学的奠基人和开拓者。
(12)曾：指曾鲸，莆田县人。明代著名肖像画大师。创特有“凹凸法”，人称“波臣派”。李：指李在，莆田县人。明代著名宫廷画家。工山水，兼工人物。廖：指廖熙，莆田城厢人，清末木雕名家。木雕“关公座像”获巴拿马国际博览会金奖。郭：指郭怀，清仙游县人。乾隆年间石雕名家，被称为“八闽雕龙始祖”。
(13)少林院：指莆田南少林寺。原名林泉院，系嵩山少林寺分寺，并称“南北少林”。莆仙戏：福建古老剧种之一，原名“兴化戏”,被誉为“宋元南戏的活化石.
妈祖对福建人的意义
不是玛祖，是妈祖，航海的保护神，广东出海的人多，所以都供奉妈祖，希望她保佑人们出海能平安归来 因为他们以前是靠水上做业生存。靠妈祖保佑平安。妈祖是观音菩萨化现的专门救护水上的本尊。
妈祖对福建人有多重要
妈祖是我国沿海地区中流传的一种民间信仰，在我国许多沿海地区都有着妈祖崇拜的风气。妈祖文化作为一种信仰，其妈祖的生平事迹具有非常重要的教化意义。作为妈祖文化的起源地福建，妈祖文化更是福建文化中不可或缺的一部分。
妈祖是流传于中国沿海地区的汉族民间信仰。妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，妈祖文化体现了汉族海洋文化的一种特质。历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。
汉族民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的汉族民间信仰崇拜神之一。
莆田是妈祖文化的发祥地。但是妈祖的娘家在宁德霞浦县郊外一个小渔村-松山。妈祖，原名林默，于宋建隆元年（公元960年）农历三月二十三日诞生于福建莆田湄洲岛。林默幼年时就聪明颖悟，过目成诵，她洞晓天文气象，熟习水性，平素精研医理，教人防疫消灾，终生以行善济人为事，矢志不嫁。传说她能“乘席渡海”。
她还会预测天气变化，事前告知船户可否出航，所以又传说她能“预知休咎事”，被称为“神女”、“龙女”。雍熙四年（公元987年）农历九月初九，林默羽化升天，年仅28岁。
从此以后，传说航海的人常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。世界各地有两亿多的妈祖信众，在台湾妈祖信众占人口的三分之二。
莆田古称“兴化”，又称“莆阳”、“莆仙”。境域北连福州，南接泉州，西依戴云山脉，东南濒临台湾海峡。港口资源得天独厚，拥有“世界不多、中国少有”的湄洲湾秀屿深水良港和三江口、枫亭等辅助港；拥有湄洲湾、兴化湾、平海湾三大海湾以及湄洲、南日等大小150多个岛屿。
妈祖短暂的一生虽未留下什么着作，也谈不上有什么思想体系，但她热爱劳动、热爱人民、见义勇为、扶危济困、无私奉献的高尚情操和英雄事迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成一股巨大的精神力量。
妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一步把她塑造成为一位慈悲博爱、护国庇民、可敬可亲的女神，其目的仍是为了化育子孙后代和弘扬民族精神。“传闻利泽至今在”，“已死犹能效国功”──这是宋代状元黄公度的诗句；“但见舢舻来复去，密俾造化不言功”──这是宋代学者陈宓的诗句；“普天均雨露，大海静波涛”──这是元代诗人张翥的诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”──这是明成祖永乐皇帝的题诗。
以上这些诗名既是对妈祖精神的高度概括，而又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发挥妈祖的教化功能，希望使这一汉族民间信仰成为促进国家昌盛、民族团结、民生富饶的推动力。从这个意义上说，妈祖精神无疑是中华民族的优秀文化遗产之一。
千余年来，无论朝野和汉族民间怎样对妈祖崇拜无限，爱戴有加，从今天唯物论角度讲，妈祖信仰是无法避忌“迷信”之嫌的。但是，抛去其“升天”、“显灵”等纯唯心思想，从妈祖人文层面看，其信仰的当代功能还是显而易见的。
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